Uma cidade deliciosamente aberta à exploração furiosa por onde fluem, nas artérias e largas faixas de rodagem, serpenteando o tráfego citadino, veículos rápidos e letais. Só o acidente estrondoso e revisto em câmara branda trava a marcha imparável.

 

Há quem considere os jogos de automóveis divididos em dois grupos essenciais: de um lado os jogos realistas, também conhecidos como simuladores, destacando-se Forza Motorsport  e Gran Turismo como expoentes do género e na outra banda, a categoria dos jogos arcade, abertos ao divertimento imediato e sem grandes constrangimentos técnicos tendo em Sega Rally e Motorstorm as recentes investidas. Mesmo que alguns produtores apontem para uma crise na expansão do mercado dos simuladores (para alguns a vertente realista agrada a um nicho) é no segmento dos jogos acessíveis que se registam as maiores novidades e Burnout Paradise, inscrevendo-se (desde sempre) nessa categoria, chega ao mercado da nova geração como um título que praticamente reinventa a série.

Paradise é sub-título de Burnout. Para os mais atentos o que temos em primeiro lugar é uma nova investida da Criterion (estúdio adquirido pela EA há uns poucos anos e que já provou precisamente em Burnout 3: Takedown ser capaz de inundar o mercado com grandes surpresas). O aspecto menos surpreendente, embora esteja conseguido com a determinação habitual, é a essencia Burnout, ou seja, recolher um carro à disposição e partir para a estrada, superando adversários, evitando acidentes (provocando-os quando tiver de ser), em plena acumulação de boost para o gastar depois nas rectas e curvas rápidas, percorridas a velocidades super-sónicas, nas largas vias de Paradise.

Mas quando o sub-título aponta para o paraíso ao som do tema clássico Paradise City da banda rock norte-americana Guns 'N Roses, numa total abertura ao american lifestyle, mercado primordial da Electronic Arts, então algo de grandioso está por descortinar.

 

Porn! 

Para este jogo a Criterion não poupou nos recursos. Refazendo o jogo de raiz, a equipa produtora concebeu uma cidade inteiramente original, em letras hollywoodescas, com toda a central square, estradas costeiras, arredores montanhosos e viadutos; uma criação verdadeiramente colossal de dimensão só compreensível a partir das imagens satélite tipo google earth. São mais de 300 quilómetros de estrada totalmente exploráveis num ambiente aberto e de uma caracterização gráfica ao nível do que podemos ver, por exemplo, em PGR4.

 

Paradise City tem os seus pontos e locais de interesse previamente anunciados, como o observatório, o estádio de baseball da equipa local, o porto naval, verdadeiros postais que fornecem pontos de referência importantes para balizar geograficamente a cidade, mas é a partir do esquema de abertura, que possibilita uma viagem sossegada de uma ponta à outra, que os desafios e progressão adquirem outra notoriedade. Desde logo porque desapareceram os menus de provas e catálogo de eventos que se precipitam cada vez que há um evento.

 

Em Burnout Paradise o jogador está sempre em cima do acontecimento. Os mais de 120 eventos estão distribuídos pelas incontáveis intersecções da cidade e ao passar por uma delas há um tipo de prova que pode ser activado se pressionados os botões R2 e L2 ao mesmo tempo. De imediato ocorre um curtíssimo loading, que deixa ver o nosso carro ganhado fôlego para o arranque (depois de um briefing necessário), e somos lançados para mais uma corrida louca. Esta estrutura de jogo é agradável e mantém o jogador no activo, em permanente desafio, e quando não existe vontade para ganhar provas sempre se pode viajar tranquilamente pela cidade, contemplando o detalhe dos edifícios, estruturas e pontes que atravessam Paradise.

 

 

A progressão do modo a solo faz-se principalmente pela obtenção de licenças, sendo que para subir de categoria (ter uma carta melhor que permite o acesso a veículos mais rápidos) é preciso acumular um conjunto de vitórias nos eventos. A maioria das provas não diverge por aí além das que existem nos jogos anteriores, mas vão encontrar as tradicionais corridas do ponto X a Y; as road rage para abalroar os adversários em quantidade previamente determinada e crescente; marked man, categoria interessante que significa percorrer uma área escapando às terríveis investidas dos adversários; stunt run para realizar saltos e acrobacias vistosas, acumulando pontos de estilo, e a sempre implacável burning route que nos dá um tempo limite para fazer 5 ou 6 milhas de pé na tábua. Cada género de evento é assinalado no mapa de Paradise com uma cor específica permitindo perceber o que há a fazer quando se aborda o mapa.

Na prática, a estrutura aberta do jogo, de permanente presença na estrada, tem efeitos positivos quanto à realização dos eventos, já que isso possibilita tomar atalhos e escolher outros percursos (alternativos ou secretos) para chegar primeiro, sem o espartilho das pistas fechadas. Mas a cidade é tão vasta e densa em vias de acesso que é particularmente difícil memorizar os percursos, especialmente quando se viaja a velocidades desenfreadas, estando ainda grande parte da atenção no tráfego ascendente e descendente. Mesmo assim o computador dá uma ajuda indispensável e orienta o jogador para o melhor percurso dando sinal de esquerda ou direita nos cruzamentos, para as avenidas a tomar, mas ora porque o jogador opta por um percurso alternativo, ora porque o carro não cortou à esquerda quando devia tê-lo feito, pode ocorrer uma sensação de desorientação para atingir a meta e não há possibilidade de recomeçar a corrida. Pode ser frustrante perder uma corrida porque seguimos em frente quando o GPS pedia esquerda, mas isso é sintomático do novo ímpeto do jogo: encontrar forma através de mais velocidade e risco, para num percurso alternativo superar a concorrência. Certo é que todas as estradas vão dar a Roma.

 

 Há carros para todos os gostos e formatos como estes clássicos que ainda passeiam por Cuba

 

A inteligência artificial está melhorada e à medida que se alarga a progressão no jogo os adversários ficam mais duros e ríspidos, tentando a todo o custo travar a marcha do jogador e até mesmo dos outros contendores, envolvendo-se em acidentes brutais à nossa frente criando uma nuvem de fumo, pó, estilhaços e carcaças de ferro em pleno vôo. A física de jogo também está melhor. Os contactos e raspanços destabilizam o veículo e mesmo os ruídos do metal a riscar incrementam o ambiente de cortar à faca. A caracterização e dinâmica dos acidentes, revistos quase sempre em câmara lenta, atingem em Paradise um pico, uma imagem detalhada de destruição e espectáculo (como os americanos muito gostam), só faltando ver os carros pegarem fogo. Os acidentes fatais e chocantes sempre foram imagem de marca de Burnout, mas nesta edição a produção esmerou-se e foi mais além na descrição gráfica do impacto.

 

O aspecto mais chocante é ver e ouvir em movimento lento toda a estrutura de metal do veículo contorcer-se, esmagando-se na brutalidade do impacto, enquanto o carro perde rodas, se amolga e larga uma série de partículas e detritos pela estrada, numa série de batidas impressionantes e capotanços até estabilizar, quase imperceptível, todo desfeito, num sítio qualquer da estrada. Este aspecto chocante, tal o realismo empregue na descrição dos acidentes, corta pela positiva com a velocidade vertiginosa assumida em tantas vias, fugindo de um embate previsível, mas com adrenalina alargada cada vez que o acidente fica adiado.

Aspecto inovador de Paradise é a possibilidade de o jogador, em plena competição, encher o veículo de boost numa das muitas bombas de abastecimento espalhadas pela cidade e até reparar o veículo numa oficina à beira da estrada. Para mudarem de carro e usarem veículos novos terão de se dirigir a uma sucata, as Junk Yards. São mais de 75 carros a desbloquear, sendo muitos deles caços pela cidade, com recurso ao ablroamento, quando passam pelo nosso veículo a pedir picanço. Outros veículos são entregues quando é ganha uma corrida e outros com a obtenção de uma licença mais elevada. Como é habitual não há aqui carros oficiais, das grandes marcas, mas pela silhueta e desenho de alguns as comparações são inevitáveis para quem está atento à produção de automóveis. Os carros variam desde modelos mais desportivos e esguios, carrinhas pesadas, clássicos, muscle, carros do tipo Nascar e os mais rápidos, parecidos com os Fórmula 1.

 

Paradise não deixou escapar as ligações em rede para grandes competições com jogadores de todo o mundo e introduziu o modo on-line praticamente a dois cliques de distância. Pressionando o d-pad para a direita abrimos um pequeno menu de ligação à rede sendo possível participar nas corridas dos amigos ou então escolher uma competição disponível a contar para o ranking ou não. Num breve instante  entramos em competição para uma série de eventos disputáveis enquanto o host não inicia a corrida.

 

 

E o melhor é que o processo de adesão às corridas on-line, mais do que a rapidez com que se desenvolve, nem precisa que o jogador abandone a cidade ou tenha de parar a corrida que estava acometido. É uma inovação de valor acrescentado, igual a quem liga o rádio do carro enquanto conduz. Na competição em rede as provas são idênticas às disputadas no modo a solo, garantindo diversidade e longevidade por muito tempo, especialmente quando se pretende pular nas tabelas de liderança.

 

Para quem habitualmente utiliza o d-pad para movimentar os carros sentirá em Paradise alguma dificuldade de adaptação já que as opções não permitem mudar o controlo do carro que se faz pelo analógico. Com tempo e adaptação, a utilização do controlo torna-se satisfatória, mas às vezes lá ocorre um e outro embate pela falta de precisão.Mas essa é uma situação superável que não põe em causa a composição global do jogo.

 

Paradise permanece em parte idêntico ao legado da série Burnout na forma como se revela acessível, entregando uma condução e física descomprometidas, bem patente nas imensas atravessadelas e curvas feitas de pé a fundo. Não se pode é deixar passar em claro uma imensa metrópole aberta à exploração e competição a cada intersecção. São tantos os desafios, objectivos e carros a desbloquear que vão ficar dezenas de horas à volta do jogo até completarem tudo o que é pedido. E pressionando um simples botão, como quem põe um carro a trabalhar, aparecem logo os adversários de todo o mundo para espalhar o caos e queimar borracha no asfalto. Correr assim, espatifar gloriosamente o carro e voltar à pista com um novinho em folha, só mesmo no Paraíso.